Gängige Definitionen des Begriffs Analphabetismus sind: 

• primärer Analphabetismus, wenn Menschen überhaupt keine Lese- und Schreibkenntnisse besitzen (z.B. aufgrund fehlenden Schulbesuchs)
• sekundärer Analphabetismus, wenn trotz Schulbesuch einmal erworbene Kenntnisse wieder verlernt wurden
• funktionaler Analphabetismus, wenn die Lese und Schreibkompetenz nicht ausreicht, um in einer schriftorientierten Gesellschaft zu „funktionieren“
• Keine AnalphabetInnen sind hingegen Personen, die in ihrer Mutterschrift alphabetisiert wurden und lediglich die lateinische Schrift nicht beherrschen

In Alphabetisierungskursen lernt man:

• das Erlernen des lateinischen Alphabets
• den Aufbau und die Erweiterung des Grundwortschatzes
• Förderung der phonologischen Bewusstheit
• Erwerb der Sprachfertigkeiten Lesen und Schreiben 
• Vermittlung einfacher Kommunikationsmöglichkeiten für den Alltag
• Vermittlung von Lerntechniken
• Förderung des selbstständigen Lernens

Im Sinne der Zusatzqualifizierung für Lehrkräfte in Alphabetisierungskursen gibt es folgende Möglichkeiten:

• Zertifikatskurse in Alphabetisierung
• Fachhochschule: CAS Alphabetisierung in Deutsch als Zweitsprache (FH)
• Abschluss Verband: Fachdidaktik: DaF-DaZ, Alphabetisierung und Grammatik, Wortschatz und Aussprache

In einem Alphabetisierungskurs lernen Teilnehmende Lesen und Schreiben mit dem lateinischen Alphabet, was auch Voraussetzung ist für das Besuchen von Deutschkursen, für die Selbständigkeit, die Integration,  das Meistern des Alltags und die Stellensuche.

Ein Alphabetisierungskurs online funktioniert gut, obwohl viele Teilnehmende keinen Laptop oder Tablet-PC zur Verfügung haben. Die meisten verfügen über ein Smartphone. Aber mit einer Plattform, die für das Lernen mit Smartphones optimiert ist, ist es heutzutage einfach. Wichtig ist die Unterstützung durch die Lehrenden, die die Lernaktivitäten der Teilnehmenden im Online-Kurs verfolgen, passende Übungen auswählen, mit den einzelnen Lernenden in Kontakt bleiben und sie durch Lob zum Weiterlernen motivieren.

Alphabetisierungskurse richten sich in erster Linie an Menschen (Jugendliche und Erwachsene), welche - z.B. wegen Zuwanderung - das lateinische Alphabet noch nicht beherrschen oder kennen und Lesen und Schreiben lernen möchten.

In einem Alphabetisierungskurs lernen Teilnehmende, welche keine oder nur wenige Vorkenntnisse im lateinischen Alphabet haben, die Grundkenntnisse des Schreibens, Lesens, Hörens und Sprechens in der deutschen Sprache.

«Von A bis Z - Alphabetisierungskurs für Erwachsene» ist ein Übungsbuch. Das Kursbuch mit 2 Audio-CDs verbindet die Vermittlung von Deutsch als Zweitsprache mit Alphabetisierung. Bei heterogenen Vorkenntnissen bietet die CDs in Verbindung mit dem Übungsbuch Material für ca. 600 Stunden und führt auf das Niveau A1.