Agile Software Entwicklung hat zum Ziel, Entwicklungsprozesse schlanker, transparenter und flexibler zu machen und gilt als Gegenstück traditioneller Softwareentwicklungsprozesse, die oftmals als zu scher und bürokratisch angesehen werden, wie etwa das V-Modell oder Rational Unified Process. Sie umfasst unterschiedliche Praktiken und Methoden, die auf dem Manifest Agiler Softwareentwicklung basieren. Dazu gehören agile Werte, agile Prinzipien, agile Prozesse, agile Methoden und auch eine agile Bewertung. Risiken im Entwicklungsprozess sollen auf diese Weise vermindert werden und kann im gesamten Software-Entwicklungsprozess, etwa mit Scrum oder Extreme Programming zum Einsatz kommen, oder auch nur in Teilbereichen der Softwareentwicklung, etwa mit Agile Modelling (AM).

Wer sich als Einsteiger in das Themenfeld der agilen Software einarbeiten möchte, der hat bei einigen Bildungsanbietern die Möglichkeit, sich zu den unterschiedlichen Prozessen genauer zu informieren, auch ohne konkretes Vorwissen. So finden Sie etwa Einführungskurse in Scrum, agile Kanban oder auch in SAFe, das Scaled Agile Framework mit Themen wie Lean Thinking, Agile Development, SAFe Principles, Agile Release Train, Agiles Portfoliomanagement, Agile Architektur und Agile Leadership.

Eine auf die Agilität von Softwareentwicklung ausgerichteten Methode kann sowohl eine tatsächliche Methode, als auch eine der Prinzipien zugrundeliegende Methode sein. In der Agilen Software Entwicklung sind agile Methoden etwa die testgetriebene Entwicklung, auch testgesteuerte Programmierung, die Paarprogrammierung (Pair Programming), Story-Cards, das Refactoring, auch kontinuierliches oder kompromissloses Refactoring genannt, oder auch die manuelle Überprüfung mit Reviews (Code-Reviews oder Architektur-Reviews).

Heute gibt es eine grosse Anzahl an agilen Prozessen, die zum Ziel haben, jederzeit flexibel auf die Wünsche der Kunden eingehen zu können und damit die Kundenzufriedenheit zu steigern. Dies geschieht, indem der Entwicklungsprozess und damit die ausführbare Software möglichst früh einsetzt und die reine Entwurfsphase begrenzt wird. In der agilen Software Entwicklung kommen vor allem die agilen Prozesse Crystal, Kanban, Agiles Testen, Adaptive Software Development (ASD), Behavior Driven Development (BDD), Scrum, Feature Driven Development (FDD), sowie Extreme Programming (XP) zum Einsatz.