La fonction de secrétaire et de secrétaire de direction existe depuis bientôt 150 ans et le profil de la profession a changé au fil du temps, tout comme les noms des diplômes. Jusqu'en 1980, il était possible d'obtenir en Suisse le brevet fédéral de "secrétaire de direction". Ensuite, le titre a été changé en "secrétaire" avec brevet fédéral et depuis 2001, le diplôme est "assistante de direction". La notoriété de ce titre peut encore augmenter, mais le domaine d'activité et les compétences des assistantes de direction sont de plus en plus demandés. Cela se traduit aussi bien par une augmentation des annonces d'emploi que par le nombre de diplômes obtenus aux examens fédéraux. Le nombre de diplômés de l'examen professionnel d'assistante de direction ne cesse d'augmenter d'année en année.