Pour être admis à la formation continue de spécialiste du commerce extérieur avec brevet fédéral (anciennement spécialiste d'importation avec brevet fédéral), les candidats doivent être titulaires soit d'un AFC, soit d'un diplôme d'école supérieure de commerce, soit d'un certificat de maturité ou d'un certificat équivalent et avoir au moins deux ans d'expérience professionnelle dans le commerce extérieur.

La formation continue de spécialiste de l'importation ou de spécialiste du commerce extérieur, comme on l'appelle aujourd'hui, a une durée variable selon l'école et le modèle de formation, qui s'étend sur environ un an à un an et demi, et qui est suivie en cours d'emploi.

La formation continue de spécialiste en importation n'existe plus sous cette forme. Depuis 2012, elle s'appelle "Spécialiste du commerce extérieur avec brevet fédéral".

L'examen professionnel (BF) de spécialiste de l'importation avec brevet fédéral (aujourd'hui spécialiste du commerce extérieur avec brevet fédéral) se compose de cinq parties d'examen, qui peuvent être passées par écrit ou par oral. L'examen écrit porte sur les parties "Importation et exportation", "Gestion d'entreprise" ainsi que sur une étude de cas, l'examen oral sur un entretien spécialisé portant sur l'importation et l'exportation ainsi que sur la gestion d'entreprise. Chacune des parties de l'examen est évaluée une fois, à l'exception de l'étude de cas qui compte double.

Les spécialistes du commerce extérieur avec brevet fédéral (anciennement spécialistes de l'importation) sont responsables de l'analyse des souhaits des clients et du respect des biens et des services à l'importation et à l'exportation dans les règles de l'art et dans les délais, ainsi que des négociations avec les clients et les fournisseurs dans différentes langues et de l'obtention de conditions avantageuses. Les spécialistes du commerce extérieur s'occupent de la planification et de l'organisation des transports dans le monde entier par les voies de transport les plus diverses et possèdent des connaissances sur les différentes entraves au commerce, les réglementations d'origine, les conditions écologiques et économiques spécifiques aux pays ainsi que sur les dédouanements spéciaux pour lesquels ils préparent et introduisent les documents nécessaires. Ils sont également responsables de l'établissement des offres et du contrôle de la rentabilité après l'exécution des commandes, ainsi que du développement des équipes et de la formation.