Neben der abgeschlossenen obligatorischen Schulzeit wird empfohlen, eine Schnupperlehre in einer Tierpflegeeinrichtung zu absolvieren, um zu klären, ob der Tierpflegeberuf auch tatsächlich den eigenen Vorstellungen entspricht. Für eine Tierpfleger Lehrstelle ist es zudem wichtig, dass Lernende sich mit unregelmässigen Arbeitszeiten arrangieren können, die auch Feiertags- und Wochenenddienst umfasst. Zudem sollten Lernende selbstverständlich eine gewisses Feingefühl im Umgang mit Tieren besitzen, aber auch mit Menschen, allen Tieren eine grosse Wertschätzung entgegen bringen, eine gute Beobachtungsgabe, handwerkliche Fähigkeiten und körperliche Belastbarkeit aufweisen. Angehende Tierpfleger/innen müssen verantwortungsbewusst und zuverlässig sein, sich nicht vor schmutzigen und körperlichen Arbeiten scheuen und Interesse an dem Verhalten von Tieren und der Biologie haben. Zudem sollten Interessenten keinerlei Allergien aufweisen, die die Arbeit mit Tieren beeinträchtigen könnten.

Eine Tierpfleger Lehrstelle kann je nach gewählter Fachrichtung entweder in Zoofachgeschäften, Zoos oder Tierparks, in Hundesalons, Tierheimen oder Zuchteinrichtungen, oder aber in Versuchstierzuchten, Forschungslabors und Universitätslabors gefunden werden.

Eine Berufsbildung mit eidgenössischem Fähigkeitszeugnis EFZ findet immer praktisch im Lehrbetrieb und theoretisch in der Berufsfachschule statt. Neben einer Tierpfleger Lehrstelle ist daher auch eine der Besuch einer Berufsfachschule obligatorisch. In der Deutschschweiz wird diese Lehre an der gewerblich-industriellen Berufsfachschule Olten GIBS, dem Erwachsenenbildungszentrum EFZ Olten, sowie an einer weiteren Berufsschule angeboten.

Je nach gewählter Fachrichtung variiert die Höhe des Lohns, welcher bei einer Tierpfleger Lehrstelle verdient werden kann. Eine Lohnempfehlung für 2010 des Schweizerischen Verbands für die Berufsbildung in Tierpflege SVBT sieht vor, dass die Fachrichtung Heimtierpflege im ersten Lehrjahr 430.- CHF netto erhalten soll, 550.- CHF im 2. Lehrjahr und 690.- im 3. Lehrjahr. Für Tierpfleger-Lernende der Wildtierpflege werden530.- CHF, 690.- CHF sowie 930.- CHF für das erste bis dritte Lehrjahr empfohlen. Bei der Fachrichtung Versuchstierpflege wird die Lohnempfehlung höher angesetzt und liegt bei 740.- CHF im ersten Lehrjahr, 950.- CHF im zweiten und 1230.- CHF im dritten.