La formazione professionale di base per diventare specialista dell'assistenza con Attestato federale di capacità (AFC) può essere completata nelle specializzazioni di bambini, persone con disabilità, anziani o come formazione generalista in tutti questi settori.

A seconda della specializzazione scelta, gli specialisti dell'assistenza lavorano con bambini, anziani o disabili e li accompagnano e sostengono nella loro vita quotidiana. Organizzano la vita quotidiana con attività creative, strutture ricorrenti (rituali, celebrazioni) e partecipazione alla vita sociale, pianificano e preparano le attività in modo indipendente e le valutano. Gli assistenti specializzati si occupano dell'igiene personale degli assistiti o forniscono assistenza se necessario. Mantenere e promuovere il benessere fisico, mentale ed emotivo, nonché l'autonomia e lo sviluppo della persona assistita, è parte integrante del lavoro di uno specialista AFC, così come sostenere e organizzare l'alimentazione, i lavori domestici e l'arredamento.

Nel caso dell'apprendistato per adulti, la frequenza scolastica è gratuita e si guadagna di più rispetto ai giovani in apprendistato. L'apprendistato dura solo due anni. È necessario un solo posto di formazione. Le informazioni sono disponibili presso l'associazione Savoirsocial. La retribuzione dell'apprendistato dipende dalla professione scelta e dall'azienda. Le organizzazioni professionali forniscono raccomandazioni sui salari.

Al termine di un apprendistato con attestato federale di capacità come specialista dell'assistenza, esistono numerose opportunità di perfezionamento professionale, che possono assumere la forma di corsi e attestati supplementari o di esami federali e perfezionamento professionale. Gli Esami professionali (APF) sono corsi di perfezionamento federale che portano all'ottenimento di un Attestato professionale federale, come ad esempio quello di caposquadra in istituzioni sociali e socio-sanitarie, di specialista in migrazione o di consulente sociale. Su questa base, sono possibili esami professionali superiori (EPS), ad esempio per diventare educatore del lavoro certificato o manager di istituzioni certificate nel settore sociale e socio-sanitario. In alternativa, dopo un apprendistato e alcuni anni di esperienza professionale, i professionisti dell'assistenza possono anche prendere in considerazione la possibilità di frequentare una Scuola specializzata superiore (SSS) o, con una maturità, una Scuola universitaria professionale. I corsi possibili sono, ad esempio, diventare specialista di attivazione certificato SSS, educatore infantile certificato SSS, pedagogo sociale certificato SSS, Bachelor of Science (SSS) in lavoro sociale, Bachelor of Science (SUP) in terapia occupazionale o molti altri corsi di formazione e perfezionamento nel campo dell'assistenza.

La specializzazione di specialista in cure generiche AFC può essere conseguita solo nella Svizzera francese.

Per le persone interessate alla formazione che hanno già più di 22 anni e che hanno almeno due anni di esperienza pratica in un rapporto di lavoro di almeno il 60% nel settore dell'assistenza, è possibile optare per una Formazione professionale di base (tirocinio) abbreviata per adulti per diventare specialista dell'assistenza con un Attestato federale di capacità. Il programma di formazione è ridotto da tre a due anni.